Columbia──円筒の時代からCDまで、記録メディアを更新し続けたレーベル

コロムビアは1887年に設立され、アメリカ合衆国を拠点とするレコードレーベルとして出発した。1888年にはノース・アメリカン・フォノグラフの子会社「コロムビア・フォノグラフ」として創立されている。録音産業そのものがまだ実験に近かった時代に、事業としての形を得た一社である。^[01][02]

初期のカタログには、George J. Gaskin、Vess L. Ossman、Frank C. Stanley、Ada Jones、Harvey Hindermyerといった名前が並ぶ。歌手とバンジョー奏者が同じレーベルの目録に収まる編成は、家庭で音を再生するという習慣が生まれつつあった当時の聴取のあり方をうかがわせる。^[01]

1897年にはイギリス法人「英コロムビア」（現在の英EMI）を設立し、活動は大西洋を越える。1927年には放送局CBS（Columbia Broadcasting System）を設立するが、1938年には子会社であったそのCBSに買収され、CBSコロムビアとなった。^[02]

技術面での節目も続く。1948年6月21日にLP盤を初めて商品化し、1958年7月14日にはステレオ・レコードの発売を開始。さらに1983年3月2日、米国内でCDの発売を始めている。再生メディアの規格そのものが、このレーベルの歴史と重なっている。^[02]

日本との関係では、1967年6月30日に日本コロムビアとの提携を解消し、翌1968年3月11日にソニーとの合弁会社CBS・ソニーレコードを設立した。1988年にはソニーがCBSレコード・グループを買収。現在はソニーグループ傘下のソニー・ミュージックエンタテインメント（SMEI）の一部門となっている。^[02]